이랜드복지재단, 서울역 무료급식소 ‘아침애만나’ 개소 2주년

<사진=이랜드>

이랜드복지재단(대표이사 정영일)이 서울역 인근에서 운영 중인 무료급식소 ‘아침애만나’가 개소 2주년을 맞았다. 공공 예산 지원 없이 시민과 기업, 단체의 자발적인 후원과 자원봉사로 운영되는 아침애만나는 지난 2년간 누적 37만 명에게 식사를 제공하며 서울역 인근 취약계층을 위한 민간 나눔 모델로 자리매김했다.

이랜드복지재단은 16일 서울역 아침애만나에서 지난 2년간 현장을 지켜온 자원봉사자와 이용자들에게 감사의 마음을 전하는 시간을 마련했다. 이번 기념행사는 외부 인사 초청 없이 봉사자와 이용자들을 위한 자리로 진행됐으며, 아침 식사 시간에 급식소를 찾은 이용자들에게 특별식을 제공하고 후원을 통해 마련한 떡을 함께 나누며 2주년의 의미를 되새겼다.

지난 2024년 7월 문을 연 아침애만나는 서울역 인근 노숙인과 쪽방촌 주민, 독거노인 등을 대상으로 하루 평균 655명에게 식사를 제공하고 있다. 아침 식사 약 380명, 점심 도시락 약 200명, 주 2회 제공되는 저녁 식사 200여 명을 지원하며 취약계층의 하루를 책임지는 식사 지원을 이어오고 있다.

급식소가 지난 2년간 하루도 쉬지 않고 운영될 수 있었던 배경에는 자원봉사자들의 꾸준한 참여가 있었다. 개소 첫날부터 새벽 조리와 배식 현장을 지켜온 봉사자들의 헌신이 이어졌으며, 지난 2년간 누적 자원봉사자는 2만 1,242명에 달한다. 전문 조리 인력을 제외한 배식과 식사 준비, 이용자 안내 등 급식소 운영 전반은 자원봉사자들의 손길로 이어지고 있다.

민간의 나눔도 꾸준히 이어지고 있다. 지금까지 167명의 개인 후원자와 46개 단체가 참여해 누적 11억 3,163만 원 상당의 후원금과 물품을 지원했다. 전체 식자재의 83%가 자발적인 후원으로 마련됐으며, 그룹 내 계열사 하이퍼BG는 누적 4억 원 상당의 식자재를 기부하며 안정적인 운영을 뒷받침하고 있다. 아침애만나는 후원금과 물품 내역을 매월 공개하며 기부자와 사회의 신뢰를 바탕으로 투명한 운영을 이어가고 있다.

아침애만나는 단순한 무료급식소를 넘어 이용자의 존엄을 지키는 공간을 만들기 위해 운영 방식도 꾸준히 개선해 왔다. 길거리에서 대기해야 하는 불편함을 줄이기 위해 실내 대기가 가능한 ‘식사 초대장 시스템’을 운영하고 있으며, 고객 관점의 서비스 품질 평가를 통해 식사의 질을 높이고 정기 안전점검을 실시하는 등 보다 쾌적하고 안전한 이용 환경을 조성하고 있다. 단순한 식사 제공을 넘어 이용자의 인격을 존중하고 돌봄의 질을 높이겠다는 운영 철학을 현장에 지속적으로 반영하고 있다.

이랜드복지재단 정영일 대표이사는 “아침애만나가 지난 2년간 37만 명이 넘는 이웃들에게 따뜻한 식사를 전할 수 있었던 것은 새벽마다 현장을 지켜온 봉사자들과 보이지 않는 곳에서 함께해 주신 후원자들의 헌신 덕분”이라며 “앞으로도 가장 절실한 시간에 가장 필요한 식사를 전하며, 이용자의 존엄을 지키는 민간 나눔 모델로서 역할을 이어가겠다”고 말했다.

이랜드복지재단은 앞으로도 시민과 기업, 지역사회의 자발적인 참여를 바탕으로 민간 협력 기반의 나눔 모델을 확대하고, 식사를 넘어 취약계층의 일상 회복과 자립을 지원하는 사회안전망으로서 역할을 이어갈 계획이다.