최윤범 고려아연 회장이 18일 파리에서 개최된 국제에너지기구(IEA) 각료이사회의 '핵심광물 공급망(Critical Minerals Supply Chain)' 세션 의장직을 맡아 국가안보 차원으로 격상된 공급망 다변화의 중요성과 국제협력 필요성 등을 논의했다고 19일 밝혔다. 최윤범 회장은 지난 2024년 회의에 이어 국내 기업인 중 유일하게 2회 연속 IEA 각료이사회에 초청됐으며, 글로벌 핵심광물 공급망에 있어 고려아연의 전략적 중요성이 커지면서 이번에 의장직까지 수행하게 됐다. 최윤범 회장은 "오늘날 핵심광물 시장은 특정 국가의 비중이 너무 높고, 가격 왜곡 등으로 투명성과 투자 신호가 훼손되고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 IEA 회원국 정부와 산업계 간 더 긴박한 협력이 필요하다"며 "고려아연은 전 세계에서 조달한 정광을 청정에너지 시스템, 전기차, 방위산업 등의 필수 소재인 고순도 비철금속으로 전환하는 핵심 역할을 수행하고 있으며, 이를 단순한 상업적 책임이 아닌 동맹 기반의 공급망을 강화하는 전략적 책무로 보고 있다"고 밝혔다. 최윤범 회장은 "이번 논의 전반에 걸쳐 제기된 생산적이고 통찰력 있는 의견들을 통해 핵심광물 공급 집중 심화 해소를 위한 도전의 첫 발을 뗄 수 있게 된 점에 대해 깊이 감사드린다"며 "IEA가 CMSP 확장을 통해 핵심 국제 플랫폼으로서의 역할을 확대하고 일부 국가에 편중돼 있는 글로벌 공급망 재편을 이끄는 국제 기구로 나아가기를 바라며, 한국과 고려아연은 향후 이어질 지속적 대화와 실질적 협력을 환영할 것"이라고 말했다.

이번 공모전은 아이디어 제안을 넘어 현장에 적용한 후 개선 효과를 검증한 사례들을 공유해 현장 중심 안전문화를 정착시키고, 실질적 사고 예방 역량을 강화하기 위한 목적으로 마련됐다. 안전보건 분야의 출품작들은 안전보건 개선 활동 사례를 중심으로 방호장치•설비를 개선한 활동이 주를 이뤘다. 고려아연은 개선 활동의 체계성과 실효성, 현장 적용 가능성 및 개선 효과를 기준으로 출품작들을 심사했다. 김승현 고려아연 온산제련소장은 "이번 공모전은 단순한 아이디어 제안이 아니라 현장에서 실제로 실행해 효과를 검증한 개선 사례를 발굴•공유했다는 점에서 의미가 크다"며 "우수 사례를 전사적으로 공유하고, 사내 교육자료로 활용해 현장 중심의 SHE 관리 문화를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

지난 6일 경기도 과천시 서울랜드 눈썰매장 일대에서 실시한 '고려아연•계열사 임직원이 함께하는 고려가 고려에게-눈썰매장 문화체험' 봉사활동에는 고려아연과 계열사(서린정보기술•케이지트레이딩) 임직원 10여명이 참여한 가운데, 고려인 가족돌봄아동들과 눈썰매•빙어낚시•놀이기구 등을 함께 체험하는 시간을 가졌다. 임직원들은 활동을 마친 뒤 '신학기 응원키트'를 아동들에게 직접 전달했다. 앞서 지난달 고려아연 임직원들은 40여명의 고려인 가족돌봄아동에게 전달할 신학기 응원키트를 직접 제작했다. 봉사활동에 참여한 한 임직원은 "아동들에게 줄 선물을 지난달에 준비한 이후 이를 전달하게 될 2월까지 기다리는 시간이 참으로 즐거웠다"며 "이번 활동은 10년 전 아들과 뛰어 놀았던 것처럼 즐겁고 신나는 시간이었다.

소바니콘은 회사가 선포한 미션과 핵심가치에서 착안한 표현과 함께 업무 현장에서 자주 사용되는 문구 등 총 60종으로 구성했다. 고려아연은 향후 소바니콘 중 일부를 신규 입사자의 웰컴키트 구성품 중 스티커로 제공해 소바니를 고려아연과의 첫 만남을 상징하는 캐릭터로 육성할 계획이다. 장기적으로는 구성원들의 반응에 따라 추가 굿즈를 기획해 소바니를 고려아연의 소통 문화를 상징하는 캐릭터로 키워 나갈 예정이다. 고려아연 관계자는 "임직원들이 일상적인 업무 소통 과정에서 소바니콘을 부담 없이 활용하면서 회사의 미션과 핵심가치를 자연스럽게 체화할 수 있을 것으로 기대한다"며 "앞으로도 직원들 사이의 자연스러운 소통을 촉진하는 다양한 제도를 꾸준히 마련해, 웃으면서 일하는 분위기와 구성원 각자의 재능이 시너지를 낼 수 있는 환경을 구축하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

고려아연은 지난달 28일 온산제련소에서 '드론•로봇용 복합동박 탑재 고성능 배터리 기술 개발'을 위해 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 양해각서(MOU)를 체결했다고 4일 밝혔다. 구체적으로 △복합동박 소재 성능 최적화 및 검증 △복합동박 탑재 배터리 셀∙스택 성능 평가 및 공정 최적화 △소형 배터리 시제품 제조 △드론•로봇 등 소형 모빌리티 시제품 제조 및 실증 평가 등을 차례대로 추진한다. 이 가운데 복합동박 소재 개발과 성능 평가 등은 고려아연과 태성이, 복합동박 탑재 배터리 셀 성능 평가 등은 네오배터리머티리얼즈코리아가 맡는다. 고려아연 관계자는 "올해 말 복합동박을 탑재한 드론 등 소형 모빌리티 시제품을 제작해 실증에 성공하면 국내 기업 중 최초 사례에 해당할 것"이라며 "이러한 성과는 배터리 소재 포트폴리오를 다변화하고 시장 변화에 대응할 기술력을 선제적으로 확보한다는 측면에서 의미가 크다"고 밝혔다.

고려아연과 계열사 임직원들이 직접 제작한 '신학기 응원 키트'를 '고려인 가족돌봄아동'들에게 전달했다고 23일 밝혔다. 지난 20일 서울 종로구 고려아연 본사 다목적실에서 실시한 '고려아연•계열사 임직원이 함께하는 신학기 응원키트 만들기 봉사활동'에는 고려아연과 계열사 서린정보기술•케이지트레이딩•한국전구체(KPC) 임직원 10여명이 참여한 가운데, 아이들에게 전달할 엽서를 작성하고 각종 선물이 담긴 신학기 키트를 제작했다. 임직원들이 제작한 신학기 응원키트는 40여명의 고려인 가족돌봄아동에게 전달할 예정이며, 이중 일부 아이들에게는 고려아연과 계열사 임직원들이 직접 전해줄 예정이다. 고려아연 관계자는 "부모의 돌봄을 받을 시기에 가족을 챙겨야 하는 고려인 가족돌봄아동들을 응원하는 임직원들의 마음이 '신학기 키트'를 통해 잘 전달됐으면 좋겠다"며 "앞으로도 고려인 아동들이 밝은 모습으로 지내며 우리사회 든든한 일원으로 성장할 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

먼저 최 회장은 '핵심광물 분야의 전략적 파트너십과 투자'(Minerals Strategic Partnerships and Investments) 세션 공식 연사로 참석해 안정적인 광물 공급망 구축을 위한 정부와 민간의 협력과 투자 전략을 공유할 계획이다. 해당 세션에는 글로벌 광물 공급망 내 주요 공공 부문 인사와 기업 CEO들이 참석한다. 이번 다보스포럼에는 트럼프 대통령을 비롯한 미국 정부 주요 인사들이 참석할 것으로 예상되면서 프로젝트 크루서블 등 미국 정부와의 전략적 파트너십 관련 후속 만남이 이뤄질 가능성도 제기된다. 최 회장은 기고문에서 순환경제를 공급망 전략이나 산업정책 뿐 아니라 거버넌스 차원에서도 내재화해야 한다며, 공공과 민간 부문 간 글로벌 협력을 강화하는 국가들이 청정에너지 경쟁력을 바탕으로 미래 헤게모니를 가져갈 것이라고 강조했다.

고려아연이 고도의 생화학 기술을 활용해 희토류를 분리하는 기술을 보유한 미국 기업 알타 리소스 테크놀로지스(Alta Resource Technologies)와 '희토류' 생산을 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 13일 밝혔다. 또한, 폐영구자석을 원료로 네오디뮴 산화물(Neodymium Oxide)과 프라세오디뮴 산화물(Praseodymium Oxide), 디스프로슘 산화물(Dysprosium Oxide), 터븀 산화물(Terbium Oxide) 등 고순도 희토류 산화물을 생산하는 데 주력한다는 방침이다. 최근 시리즈 A 투자 유치를 마무리한 알타 리소스 테크놀로지스는 고려아연과 파트너십을 통해 미국 내에 존재하는 2차 자원을 활용해 희토류 산화물을 생산하는 사업 모델을 구축한다는 계획이다. 알타 리소스 테크놀로지스 공동창업자이자 최고경영자(CEO)인 네이선 래틀리지(Nathan Ratledge) 박사는 "미국은 수년간 희토류 공급망 안보를 확립할 필요성을 논의해 왔는데 이번 파트너십은 이를 실제로 구축하는 데 의미가 있다"며 "리사이클링 원료에 대한 세계적 전문성을 갖춘 고려아연과, 폐영구자석의 복잡한 혼합물을 최적으로 분리할 수 있는 기술을 보유한 알타 리소스 테크놀로지스가 협력하면 미국 내에 존재하는 자원을 활용해 미국 제조업에 필요한 희토류 산화물을 생산할 수 있을 것"이라고 말했다.

특히 미국 제련소 건설과 운영을 담당할 크루서블메탈은 고려아연의 종속법인으로 설계된 까닭에 프로젝트의 주도권을 고려아연이 갖는 구조다. 이처럼 첨단산업의 필수 소재인 여러 핵심광물을 생산하고 미국 정부 등으로부터 대규모 투자와 지원을 받기 때문에 고려아연의 미국제련소는 안정적인 수익성을 보일 것으로 전망된다. 고려아연은 이번 미국제련소 건설 프로젝트를 통해 책임 있는 글로벌 리더십을 구축하고, 우리나라뿐 아니라 동맹국의 공급망 강화에 일조하겠다는 포부도 밝혔다. 미국 정부 및 전략적 투자자들과 긴밀히 공조함으로써 한미 양국의 반도체, 청정에너지, 방위산업을 뒷받침하는 회복력 있는 핵심광물 공급망을 강화하는 데 기여할 것이라는 설명이다. 고려아연은 "미국 통합 제련소는 글로벌 핵심광물 시장에서 고려아연의 전략적 위상을 한층 강화하는 동시에 장기적인 수익성과 성장을 뒷받침하는 안정적 기반을 마련해줄 것"이라며 "(자사의) 검증된 운영 역량에 미국 정부의 정책•재정 지원이 결합한 이번 투자 구조는 프로젝트 초기 단계의 리스크를 완화하고 주주와 고객, 임직원, 파트너 등 이해관계자 모두에게 지속 가능한 가치를 제공할 것"이라고 전했다.