KT&G, 잎담배 수확 봉사 진행…농가와 상생 20년째 이어와

<사진=KT&G>

KT&G(사장 방경만)가 수확기 일손 부족으로 어려움을 겪는 잎담배 농가를 돕기 위해 잎담배 수확 봉사활동을 지난 2일 진행했다.

전라북도 김제시 봉남면 일대에 위치한 잎담배 농가에서 실시된 이날 봉사에는 KT&G 임직원 20여 명이 참여해 잎담배 수확을 도왔다. 국내 농가들은 농촌인구의 지속적인 감소와 고령화로 노동력 확보에 어려움을 겪고 있다.

특히 한여름철에 이뤄지는 잎담배 농사는 기계화가 어렵고 대부분 수작업으로 진행돼 노동인력이 더욱 절실하다. 이에 KT&G는 지난 2007년부터 매년 잎담배 농가를 방문, 20년간 봉사활동을 이어오고 있다. 봄철 잎담배 모종 이식 봉사에 이어 잎담배 수확에도 일손을 보태며 연중 농민들과의 상생을 이뤄 나가고 있다.

또한, 국내 잎담배 농가의 복지증진을 위한 지원 사업도 꾸준히 펼쳐오고 있다. 지난 5월 잎담배 경작인 건강검진 비용과 자녀 학자금으로 활용될 복지증진 지원금 4억 원을 전달했다. 2013년부터 올해까지 누적 약 1만 6,500명의 경작인들이 수혜를 받았다.

이 밖에도 KT&G는 지난 5월, 고유가와 인건비 인상 등으로 인한 농업인들의 부담을 덜어주기 위해 국산엽 매입가격을 인상하기로 결정했다. 이에 따라 총 매입가는 지난해 대비 약 22억 원 늘어날 것으로 전망된다.

정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “농촌 인구 감소와 고령화로 노동력 확보에 어려움을 겪는 농가를 위해 20년간 모종 이식, 수확 봉사를 이어오고 있다”며 “앞으로도 농가와 상생하기 위해 봉사활동 외에도 다양한 지원을 이어 나갈 것”이라고 밝혔다.