포스코그룹, 브라질과 희토류 공급망 강화한다

<사진=포스코>

포스코그룹(회장 장인화)이 브라질 희토류 개발기업과 손잡고 핵심광물 공급망 확보 및 다변화에 속도를 낸다.

포스코인터내셔널은 28일(현지시간) 브라질 상파울루 그랜드 하얏트 뱅가르다홀에서 현지 희토류 개발기업 메테오릭 리소시스(Meteoric Resources)와 희토류 원료의 안정적인 조달 및 공급망 구축을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다.

이날 체결식에는 김정관 산업통상부 장관, 장인화 포스코그룹 회장, 이계인 포스코인터내셔널 사장, 스튜어트 게일(Stuart Gale) 메테오릭 리소시스 CEO가 참석해 양국 정부와 기업 간 핵심광물 협력의 의미를 더했다.

양측은 이번 MOU를 통해 ▲희토류 장기 구매계약 체결을 목표로 한 주요 상업조건 협의 ▲장기 구매계약과 연계한 지분투자 ▲최종계약(Definitive Agreement) 체결 등 프로젝트 전반에 긴밀히 협력하기로 했다.

이를 바탕으로 메테오릭 리소시스는 브라질 미나스제라이스주에서 추진 중인 칼데이라(Caldeira) 프로젝트에서 생산될 희토류 중간재를 포스코인터내셔널에 공급하고, 포스코인터내셔널은 자체적으로 구축 중인 분리정제 사업을 통해 희토류 산화물을 생산해 국내외 주요 영구자석 제조사에 안정적으로 공급할 예정이다.

장인화 회장은 “포스코그룹이 구축하고 있는 희토류 원료 조달부터 분리정제, 영구자석을 아우르는 희토류 통합밸류체인과 세계 2위 수준의 희토류 매장량을 자랑하는 브라질의 시너지로 신모빌리티 산업에 필수적인 핵심소재의 국내 공급망 안정화에 기여하고 그룹 미래 성장동력을 제고하겠다” 라고 말했다.

포스코그룹은 이미 북미와 유럽의 글로벌 완성차 기업들을 대상으로 전기차 구동모터용 희토류 영구자석 공급계약을 잇달아 체결하며 글로벌 시장 공략을 가속화하고 있다. 브라질에서 조달한 원료를 글로벌 완성차 공급망과 연계해, 원료 수급부터 최종 제품 공급까지 아우르는 밸류체인의 경쟁력을 극대화할 계획이다.

한편, 포스코그룹은 지난 7월 2일 인베스터데이를 통해 산업자원(철강), 전략자원(리튬, 희토류, 희귀가스 등), 에너지자원(LNG, 신재생에너지)을 축으로 하는 ‘트리플 코어(Triple-core)’ 전략을 발표했다. 포스코그룹은 국가 경제안보와 직결되고 미래 산업 핵심 소재인 광물 자원을 확보함과 동시에 특정국 의존도를 낮추기 위한 글로벌 공급망 다변화에 그룹 역량을 집중하고 있다.

특히 포스코그룹은 전략자원 분야에서 아르헨티나 옴브레 무에르토 노스 리튬 염호와 호주 워지나, 마운트마리온 리튬 광산 등 우량 자원에 대한 선제적 투자를 통해 자원 경쟁의 주도권을 선점하고, 올해 7월 몽골 징기스칸 국부펀드 홀딩과 핵심광물 분야 협력 MOU를 체결하는 등 희토류를 비롯한 핵심광물 전 주기 밸류체인을 완성해 글로벌 공급망 리더십을 확고히 다져나간다는 계획이다.