한화 K9 차륜형 자주포, 美 육군 제식명 ‘XM1776’

<사진=한화에어로스페이스>

한화에어로스페이스의 K9 차륜형 자주포(K9MH)가 미국 독립 연도인 1776년에서 유래한 미국 육군 제식명 ‘XM1776’을 받았다.

한화에어로스페이스는 미국 워싱턴DC에서 열린 미국 육군협회 연례 전시회 ‘AUSA 2026’에서 미국 육군 화력 획득 총괄 프랭크 로사노(Frank Lozano) 중장이 참석한 가운데 제식명(군에서 사용하는 분류 명칭) XM1776을 공개했다고 13일 밝혔다.

한화에어로스페이스는 올해 8월 미국 육군 기동전술화포(MTC) 사업의 K9MH 시제품 공급 계약을 체결 후 이달 시제 1호기를 납품했다. 미 육군은 개발·시험 단계 장비에서 ‘X’로 시작하는 제식명을 부여하고, 공식 채택 후 X를 뗀 제식명으로 변경한다. 1776은 미국의 독립 연도로 K9이 미국의 자유를 수호하는 장비가 되라는 의미를 담았다.

국내 기술로 개발한 무기체계가 미국 독립 250주년인 올해 미 육군으로부터 미국의 독립연도 제식명을 받은 것은 한∙미 방산협력에 각별한 의미를 더한다.

한화에어로스페이스는 이번 전시회에 약 300㎡ 규모의 전시관을 마련하고 K9 차륜형 자주포의 실물을 전시했다. 창원에서 제작된 K9MH 시제품은 추석 연휴 첫날인 지난달 24일 항공편으로 한국에서 운반됐다. 전시관에는 K9 궤도형 자주포와 함께 K9과 동일한 차체를 사용하는 K10 탄약운반차도 함께 자리했다.

유도탄과 발사대 전시존에서는 다연장로켓 천무 발사대와 유도탄 포드 3종, 천무 유도탄 실물 크기 모형이 전시관 한 축을 차지했다. 방공 전시존은 중거리 지대공유도무기(M-SAM) 발사대와 다기능레이다, 장거리 지대공유도무기(L-SAM) 유도탄과 발사대를 전시했다. 컨테이너형 천무, 컨테이너형 수직발사대(CVLS)는 발사 체계의 폭을 지상에서 해상으로 넓힌 전시품이다. 뿐만 아니라 해상 작전용 무장형 무인수상정(MUSV)과 C-UAS(대드론체계)존의 소형 드론 탐지·대응용 지휘통제체계 및 차륜형 40㎜ 방공시스템 등을 통해 무인체계 역량도 선보였다.

탄약 분야에서는 한화에어로스페이스가 아칸소주 파인블러프 아스널(PBA)에 건설하는 탄약 생산시설(Hanwha Advanced Manufacturing Campus·HAMC)의 생산 공정을 디오라마로 재현했다. 이 시설은 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약을 원료부터 완제품까지 수직계열화해 생산한다.

한화시스템은 드론 및 소형 무인기 방어에 특화된 초소형·초경량 레이다인 ‘단거리 AESA 레이다’를 북미 시장에 최초로 선보였다. 한화시스템의 단거리 AESA 레이다는 AI 기반 탐지·식별 기술이 적용돼 기존 레이다로는 탐지가 어려웠던 초소형 드론 등 저고도 위협체를 한층 정밀하게 탐지하고 식별할 수 있다. 또한 일체형 구조로 설계돼 전차, 장갑차, 소형 함정 등 다양한 지상 및 해양 무기체계에 폭넓게 탑재할 수 있다.

한화에어로스페이스 관계자는 “미 육군이 포병과 화력, 해상 전 분야에서 전력 현대화를 빠르게 추진하고 있는 가운데 한화의 지상 방산 역량을 한자리에 모았다”며 “XM1776 시제품의 적기 납품과 앨라배마·아칸소 현지 생산 기반 구축으로 미 육군이 신뢰할 수 있는 파트너로 자리 잡을 것”이라고 말했다.