SK이노, 'LFP 배터리 재활용 기술' 국제 학술지 등재

<사진=SK이노베이션>

SK이노베이션은 자사가 개발한 리튬인산철(LFP) 배터리 리사이클 기술이 화학공학 전문 국제 저명학술지인 '세퍼레이션 앤 퓨리피케이션 테크놀로지'(Separation and Purification Technology)에 게재됐다고 5일 밝혔다.

SK이노베이션이 개발한 기술은 물, 이산화탄소, 과산화수소만을 이용해 LFP 배터리에서 탄산리튬을 선택적으로 회수하는 친환경 공정이다.

기존 LFP 배터리 재활용 과정은 부산물 처리, 폐수 발생 등 환경 부담이 크고 처리 비용 등 경제성에서도 한계가 있었다. SK이노베이션의 친환경 리사이클링 기술은 이러한 한계를 극복할 새로운 해법으로 평가된다.

특히 환경 영향을 최소화하면서 원료를 효율적으로 회수할 수 있어, 향후 배터리 자원 순환 및 관련 산업 확장에 크게 기여할 수 있다는 관측이다.

전기차나 에너지저장장치(ESS) 시장에서 핵심 기술로 부상할 가능성이 크다.

LFP 배터리는 최근 전기차, ESS 시장에서 저렴한 가격과 높은 안정성, 긴 수명 등의 장점을 바탕으로 점유율을 빠르게 늘려가고 있다.

SK이노베이션의 자회사인 SK온도 ESS와 전기차에 적용되는 파우치형 LFP 셀 생산을 준비 중이다.

이 같은 시장 흐름에 맞춰 LFP 배터리의 사용 후 회수와 재활용 역량은 산업 경쟁력과 자원 안보를 결정짓는 주요 과제로 떠오를 전망이다.

김필석 SK이노베이션 환경과학기술원 원장은 "이번 성과는 기존 배터리 재활용 방식의 한계를 넘어서는 기술"이라며 "고순도 탄산리튬을 안정적으로 회수해 리튬 수급 리스크를 완화하고, 국내외 배터리 제조·소재·재활용 기업과의 협력을 확대해 산업 생태계 확대에 기여하겠다"고 말했다.