이번 교육은 전국 21개 신협 직원 27명과 사회적금융 중개기관 실무자 9명 등이 참석한 가운데, 금융협동조합으로서 신협이 협동조합 생태계의 허브 역할을 수행할 수 있도록 사회적금융 전문인력을 양성하기 위해 마련됐다. 특히 한국사회적기업진흥원과 (재)한국사회가치연대기금이 공동 주관으로 참여해 교육의 전문성을 높이고, 기관 간 협력과 소통의 장으로도 의미를 더했다. 단원신협은 에너지협동조합 대상 시설자금 대출 사례와 유의사항을, 한국사회주택협회는 사회주택의 개념과 유형, 신협과의 연계 방안을 제시했다. 손석조 신협중앙회 사회적금융본부장은 "이번 공동 주관 교육을 통해 사회문제 해결에 기여하는 사회적금융의 본질과 역할을 더욱 깊이 이해할 수 있었다"며 "신협은 앞으로도 사회연대경제 활성화에 적극적으로 참여해 지속 가능한 사회를 위한 금융 생태계 조성에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

특히, 전월 실적 10만 원 이상만 충족하면 모든 혜택을 일괄 적용받을 수 있어 높은 호응을 얻고 있다. 전월 실적을 충족한 고객이 대상 가맹점에서 결제할 경우, 건당 700원 이상 7,000원 미만 결제 시 70원이, 7,000원 이상 결제 시에는 700원이 캐시백으로 제공된다. 신협 대표 캐릭터 '어부바'를 활용한 디자인과 잘파세대 특성에 맞춘 이모티콘 디자인까지 총 3가지의 디자인을 제공해 젊은 층의 취향을 반영했다. 김종수 신협중앙회 신용관리본부장은 "잘파세대의 일상과 밀접하게 연관된 가맹점 혜택을 체감할 수 있도록 설계된 점이 카드의 인기 요인"이라며 "앞으로도 다양한 맞춤 혜택을 선보여 조합원의 만족도를 높이겠다"고 말했다.

이번 협약은 초고령사회와 지역소멸 위기에 대응해 양 기관이 의료취약계층 및 조합원을 위한 사회서비스 인프라를 공동 구축하고, 지역사회 통합돌봄 체계 강화를 위한 협력 기반을 마련하고자 추진됐다. 양 기관은 업무협약을 통해 ▲상호이용 확대 ▲신협 사회적예탁금 활성화를 통한 자조기금 조성 ▲신협 체크카드 마케팅을 통한 의료사협 이용 촉진 ▲저금리 운영자금 지원체계 구축 ▲노인돌봄지도사 등 건강리더 양성 ▲시니어 조합원 대상 노인근력강화 지원 ▲생애말기 돌봄체계 구축 ▲의료복지사협 창업 지원 등 8가지 협력사업 모델을 공동 발굴하고 추진하기로 했다. 특히 2023년부터는 '협동조합 상생•성장 어부바 공모사업'을 통해 15개 의료•돌봄 협동조합에 1억 2천만 원을 지원했으며, 신협사회공헌재단은 2021년부터 의료사협의 설립 지원, 건강돌봄 사업(우리동네 어부바), 왕진차량 지원 등을 통해 총 3억 9천만 원 규모의 협력사업을 이어왔다. 우욱현 신협 관리이사는 "신협은 사회적경제의 일원으로서 자조와 협동의 가치를 바탕으로 사회적경제조직의 지속가능한 성장을 지원하고 있다"며 "오늘 협약과 공동 워크숍이 양 기관 및 회원조합 간 신뢰를 바탕으로 건강한 지역사회를 위한 상호협력의 모범사례로 확산되기를 기대한다"고 밝혔다.

이번 행사는 UN이 올해를 '제2차 세계협동조합의 해'로 지정한 취지를 반영해 세계 주요 금융협동조합의 성장 및 위기 요인을 분석하고 한국신협의 지속가능한 발전 전략을 모색하기 위해 마련됐다. 한국신협은 세계 4위, 아시아 1위 규모를 기록하며 최빈국에서 신협 강대국으로 성장한 글로벌 성공 모델로 평가받고 있다. 동국대학교 현정환 교수는 '일본 신용협동조합 사례를 통한 한국신협의 지속가능한 발전 방안'을 주제로 고령화와 저성장 국면 속 일본 사례의 시사점을 전했다. 윤성근 신협중앙회 기획이사는 "전 세계 금융협동조합은 조합원과 지역사회를 위한 지속 가능한 금융을 실현하고 있다"며 "이번 발표회를 계기로 한국신협이 글로벌 협동조합의 리더로 다시 한 번 도약하고, 지역사회와 더욱 긴밀히 연대할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

이번 포럼에서 한국 신협은 포럼에서 주요 사례 발표와 기조강연으로 주목받았다. 현재 한국 신협은 ACCU 회장국으로서 아시아 22개국 3만 6천여 개 신협, 5,530만 명 조합원을 대표하고 있다. 세계신협협의회(WOCCU) 이사국으로서 전 세계 104개국 7만 5천여 개 신협과도 긴밀히 협력 중이며, 신협중앙연수원은 아시아 대표 신협 교육기관으로 국제 연수 허브 역할을 수행하고 있다. 김 회장은 "아시아신협포럼은 협동조합 리더들이 연대와 협력을 다지는 뜻깊은 자리"라며 "한국 신협은 앞으로도 포용적 금융 실현과 아시아 신협 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이번 종강식은 신협중앙회 우욱현 관리이사와 세종우리신협 이사장, 국립세종수목원장, 시니어 수강생 등 50여 명이 참석한 가운데 국립세종수목원 대강당에서 열렸다. 교육에 참여한 40명의 수강생들은 "식물에 대한 관심이 깊어졌다", "체계적으로 정원을 가꿔보고 싶은 목표가 생겼다" 등 긍정적 소감을 전하며 만족감을 드러냈다. 특히 수강생 대표로 소감을 밝힌 최정수 씨는 "처음에는 식물과 정원에 큰 관심이 없었지만, 8주간 동기들과 함께 배우며 애정이 생겼고, 이번 교육을 계기로 앞으로도 공부를 이어가려 한다"며 "훌륭한 교육 기회를 마련해준 신협과 국립세종수목원에 깊은 감사를 드린다"고 전했다. 신협중앙회 우욱현 관리이사는 "무더위 가운데서도 교육을 잘 마치고 감사의 소감을 전달해주신 수강생분들을 보니 무척 뿌듯하다"며 "신협은 앞으로도 시니어분들이 계속해서 배움과 도전을 이어갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

신협중앙회(이하 신협)는 오는 9월 10일(수)부터 11일(목)까지 이틀 동안 대전 서구 둔산동 소재 신협중앙회관에서 '신협 어부바장터'를 개최한다고 8일 밝혔다. 선착순 100명에게는 부산시 캐릭터 '부기'와 신협 캐릭터 '어부바'의 협업으로 제작된 '어부기 인형'을 무료로 증정하며, 구매 금액에 따라 신협의 대표 지역특화사업인 '전주한지'를 활용한 샴푸바 등 '전주한지 어메니티'와 밀폐용기 세트 등도 제공된다. 장익수 디지털•경영지원본부장은 "신협 어부바장터는 농•어촌 신협과 조합원의 우수한 농•수•특산품의 판로 확대를 지원하기 위한 상생 프로젝트"라며 "앞으로도 다양한 사업 모델을 지속 발굴하고 확산해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

신협재단은 전국 대학과 단체, 직장 신협 및 사회공헌 기회가 적은 소형 신협과의 연계를 통해 매년 상•하반기 2회 장학생을 선발하고 있다. 이 같은 선발 과정을 통해 경제적 어려움 속에서도 학업에 대한 열정을 이어가는 학생들에게 실질적인 생활비 성격의 장학금을 전달해왔다. 올해에도 117명의 신규 장학생을 선발해 장학금을 지급했으며, 이를 통해 신협재단은 교육 격차 완화와 미래 인재 양성에 기여하고 있다. 김윤식 신협재단 이사장은 "신협 장학금이 학업의 어려움을 겪는 청년들에게 작은 힘이 되어 꿈을 이어가는 데 도움이 되길 바란다"며 "앞으로도 미래세대가 기회의 불평등을 넘어 인재로 성장할 수 있도록 사회적 책임을 다하겠다"고 말했다.

이번 기부는 지난 5월 양 기관이 체결한 공동 사회공헌 협력 업무협약(MOU)의 이행 사업으로, 지역사회 취약계층의 자립을 돕고 지속가능한 사회안전망을 구축하기 위한 취지로 마련됐다. 신협재단과 철도재단의 협력은 2022년 신협중앙회, 코레일, 한국전통문화전당, 초록우산이 함께 추진한 '어린이 전통문화체험 기차여행'에서 비롯됐다. 해당 프로그램은 상대적으로 문화 체험의 기회가 적은 아동 및 소외계층에게 기차를 타고 전통문화의 메카인 전주시와 신라문화의 고장인 경주시에서 전통문화 체험 프로그램을 제공하는 사업으로, 전국 아동과 소외계층 2,759명에게 전통문화 체험 기회를 제공하며, 지난 3년간 총 4억 5천만 원이 투입됐다. 박규희 신협재단 부문장은 "철도재단과의 공동 사회공헌활동은 소외계층을 위한 실질적인 지원뿐 아니라 양 기관이 함께 협력하는 데 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 신협재단은 다양한 기관과 함께 사회적 가치 실현에 앞장서겠다"고 말했다.