남양유업, ‘케토니아’ 축으로 뇌전증 환우 CSR 체계 고도화

<사진=남양유업>

남양유업이 세계 최초로 개발한 액상형 케톤생성식 ‘케토니아’를 중심으로 뇌전증 환우를 위한 사회공헌활동(CSR)을 한층 확대하고 있다고 13일 밝혔다.

수익성이 없음에도 24년 간 생산을 이어온 데 이어 제품 후원, 인식 개선 활동은 물론 최근에는 꾸준한 연구개발을 통한 성분 강화와 장학금 지원까지 범위를 넓혀가며 환우 지원 체계를 구조화하고 있다.

뇌전증은 희귀 질환으로, 고지방 식단인 ‘케톤 생성 식이요법’이 증상 완화에 도움을 줄 수 있지만 가정에서 장기간 유지하기 쉽지 않다. 남양유업은 이러한 한계를 보완하기 위해 2002년 세계 최초로 액상형 케톤 생성식 ‘케토니아’를 개발 및 출시했으며, 국내에서 유일하게 해당 제품을 생산∙공급하고 있다.

남양유업은 환아와 가정에 실질적 도움이 되고자 케토니아 연구개발도 지속하고 있다. 최근에는 발작 증상 완화에 도움을 줄 수 있는 C10 지방산을 강화한 리뉴얼 제품을 선보였다. 또 영유아부터 성인까지 전 연령 환우가 섭취할 수 있는 특수의료용도식품인 점을 반영해 디자인도 보다 보편적인 반향으로 개선했다. 해당 제품은 지난 10일 ‘세계뇌전증의 날’을 맞아 한국뇌전증협회가 주최한 행사에서 처음 공개됐다.

지원 범위 역시 확대되고 있다. 남양유업은 올해부터 대학생 환우의 학업 지속을 돕기 위한 ‘임직원 나눔 장학금’ 제도를 신설하고, 임직원들이 자발적으로 조성한 기금으로 매년 장학생을 선발해 지원할 계획이다. 앞서 지난해에는 한국뇌전증협회와 업무협약(MOU)을 맺고 환아 가정 후원 대상을 10명에서 22명으로 늘렸으며, 의료기관 후원 역시 범위를 확대해 치료 환경까지 지원하고 있다.

환우와 가족을 위한 연대 활동과 인식 개선 캠페인도 병행하고 있다. 지난해 8월에는 소아 뇌전증 가족과 함께하는 첫 희망 캠프를 진행, 전문의의 강의와 보호자 교류 프로그램 등을 운영했다. 2022년부터는 남양유업 우유팩을 활용한 메시지 확산과 임직원 참여 캠페인 등을 통해 뇌전증에 대한 사회적 인식 개선 활동을 이어오고 있다. 지난해에도 뇌전증 인식 개선의 날 ‘퍼플데이(3월 26일)’를 맞아 임직원 대상 강연과 교육, 전시 등을 진행했다.

이러한 활동을 인정받아 남양유업은 지난해 12월 '2025 소비자 ESG 혁신대상'에서 사회공헌부문 '상생협력상'을 받았다. ‘2023년 세계 뇌전증의 날 기념식’에서는 특별 공로상을 수상했다.

김승언 남양유업 대표집행임원 사장은 "사회적 관심이 낮은 뇌전증 환우를 위해 케토니아를 중심으로 제품, 연구, 후원, 인식 개선까지 이어지는 지원체계를 구축해 왔다”며 “앞으로도 환우의 건강한 일상과 질환에 대한 편견 해소를 위해 책임 있는 역할을 이어가겠다”고 전했다.