대웅제약, 고농도 피하주사부터 붙이는 패치까지…차세대 약물전달 기술 개발 본격화

<사진=대웅제약>

대웅제약(대표 박성수·이창재)이 대웅테라퓨틱스(대표 강복기), 대웅바이오(대표 진성곤)와 손잡고 환자의 투약 편의성을 혁신적으로 개선할 차세대 약물전달 플랫폼 2종의 공동개발에 본격 나선다.

대웅제약은 대웅테라퓨틱스가 개발한 고농도 피하주사 제형 플랫폼 ‘써미크라(Thermicra)’와 용해성 마이크로니들 플랫폼 ‘클로팜(CLOPAM)’을 활용한 의약품 공동개발 계약을 각각 체결했다고 9일 밝혔다. 써미크라는 대웅바이오까지 포함한 3사가, 클로팜은 대웅제약과 대웅테라퓨틱스가 공동개발을 추진한다.

이번 협력은 특정 품목에 한정되지 않고 다양한 의약품으로 개발 범위를 확대하는 데 초점을 맞췄다. 두 플랫폼을 활용해 신규 의약품을 지속적으로 발굴하고 제품화를 추진할 계획이다. 특히 대웅테라퓨틱스의 원천 기술에 대웅제약의 글로벌 임상·인허가·사업화 역량, 대웅바이오의 제조 인프라를 결합하는 긴밀한 협력체계를 마련했다는 점에서 의미가 크다.

써미크라는 기존 정맥주사(IV) 방식으로 투여하던 항체 및 항체-약물 접합체(ADC) 등 바이오의약품을 고농도 피하주사(SC) 제형으로 전환하기 위한 플랫폼이다. 특히 약물의 피하 확산을 돕는 히알루로니다제(Hyaluronidase) 효소 없이도 400mg/mL 이상의 고농도 제형을 구현할 수 있다. 이를 통해 정맥주사 대비 투약 시간과 절차를 줄여 환자 편의성과 의료 현장의 투약 효율성을 높일 것으로 기대된다.

아울러 써미크라는 고온 노출과 유기용매 사용을 배제한 특화 공정을 적용해 단백질 변성 위험을 최소화하도록 설계됐다. 또한 고농도 제형에서 발생할 수 있는 점도 상승을 억제하고 원활한 주사 투여가 가능하도록 개발해 항체의약품과 ADC 등 다양한 바이오의약품으로 적용 범위를 확대할 계획이다.

클로팜은 피부에 삽입된 미세침이 녹으면서 약물을 전달하는 용해성 마이크로니들 플랫폼이다. 기존 주사제와 달리 패치 형태로 약물을 투여할 수 있어 환자의 주사 부담을 줄일 수 있다. 자동화된 정밀 토출 공정으로 미세침에 탑재되는 약물량을 균일하게 제어하고, 가압건조 기술로 약물이 미세침 끝부분에 집중되도록 설계한 것이 특징이다. 또한 제조용 몰드를 활용한 보관·포장 방식으로 미세침의 파손 위험을 줄였다. 대웅제약은 클로팜을 활용해 저분자화합물과 펩타이드 등 다양한 약물의 적용 가능성을 검토할 예정이다.

공동개발 제품의 안정적인 생산을 위한 전용 제조시설 구축에도 속도를 내고 있다. 써미크라의 경우 경기 성남시에 전용 제조소를 구축할 계획으로, 2027년 12월 완공을 목표로 하고 있다. 클로팜 역시 경기 화성시 향남 소재 대웅바이오 3공장 내에 마이크로니들 전용 무균 임상의약품 제조소를 구축 중이며, 2027년 상반기 의약품 제조·품질관리기준(GMP) 승인을 목표로 하고 있다.

박성수 대웅제약 대표는 “이번 공동개발은 차세대 약물전달 기술을 다양한 의약품에 적용하고, 실제 제품 출시로 연결하기 위한 중요한 발판”이라며 “3사 간 시너지를 바탕으로 지속적으로 제품군을 확대해 글로벌 의약품 시장의 게임체인저로 도약하겠다”고 말했다.