코반에너지그룹은 데이터센터 구축 및 전쟁부(DoW) 프로젝트 등 각종 인프라 사업에서 가스·LNG·전력 제품을 공급하고 있는 에너지 인프라 및 엔지니어링 전문기업이다. 앞서 HD현대중공업은 지난 4월 미국 에너지 인프라 개발기업 AEG 社와 6,271억 원 규모의 데이터센터용 발전설비 공급계약을 체결한 바 있다. 최근 미국 데이터센터용 발전설비 시장은 AI 서비스 확산과 클라우드 인프라 투자 확대에 힘입어 가파른 성장세를 보이고 있다. 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양이 부유식 데이터센터 핵심기술 개발에 집중하고 있는 가운데, HD현대일렉트릭과 HD현대마린솔루션이 각각 배전·전력기기 공급 및 발전용 엔진 유지·보수 사업을 확대하며 시장 선점에 나서고 있는 상황이다

이날 행사에는 과학기술정보통신부와 국내 기업·연구기관, ITER 국제기구 관계자 등 150여 명이 참석했으며, ITER 건설 추진 현황과 한국의 주요 조달 성과를 공유하고 핵융합 분야의 국제협력 방안을 논의했다. 이 행사는 HD현대중공업이 제작한 ITER의 마지막 진공용기 섹터가 열차폐체 및 초전도 자석과 결합돼 섹터 모듈로 조립된 것을 기념하기 위해 마련됐다. 이 섹터 모듈은 최종 조립을 위해 토카막 피트로 이동됐으며, 이후 다른 8개 섹터 모듈과 결합돼 약 5천 톤 규모의 도넛 형태 진공용기로 완성될 예정이다. 이날 참여기업 대표로 연설에 나선 원광식 HD현대중공업 부사장은 "ITER 진공용기 섹터의 성공적인 제작과 설치는 대한민국 산업계의 기술 경쟁력과 국제 협력의 결실을 보여주는 중요한 이정표"라며, "HD현대중공업은 앞으로도 축적된 기술과 경험을 바탕으로 미래 세대를 위한 지속가능한 에너지 실현에 기여해 나갈 것"이라고 말했다.

협약에 따라 양사는 ▲조선업 특화 AI·클라우드 인프라 구축 ▲데이터센터 및 통합 전력 인프라 구축 ▲소프트웨어 중심 선박(SDV: Software-Defined Vessel) 및 조선 AX 기술 협력 ▲피지컬 AI·로봇 기술 활용 ▲디지털 교육 등 다양한 분야서 협력을 이어갈 계획이다. 우선, 양사는 조선업 맞춤형 클라우드 및 AI 팩토리 구축을 통해 설계에서 생산, 연구개발에 이르기까지 조선 사업 전 영역에서 디지털 전환을 추진한다. 양사는 선박 데이터 플랫폼과 AI 소프트웨어 및 로봇 기술을 접목한 AI 모델을 공동으로 개발해 실증하는 한편, 향후 선박 건조 이후에도 소프트웨어를 기반으로 선박을 제어·운영할 수 있는 소프트웨어 중심 선박(SDV) 분야까지 협력을 확대할 방침이다. 네이버클라우드 김유원 대표는 "글로벌 AI 전환이라는 거대한 변화 흐름에 직면한 만큼 조선산업에 최적화된 AI 기반을 마련하는 것이 매우 중요하다"며 "HD현대와 함께 조선업 특화 클라우드 환경을 구축하고, 나아가 다른 산업으로도 확산 가능한 AI 혁신 모델을 만들어갈 것"이고 말했다

지난해에 이어 올해도 조선업 시황 회복에 따른 실적 개선 성과를 지역사회에 환원하는 상생의 의미를 더해 지역과 기업이 함께 성장하는 기반을 더욱 공고히 했다. 이와 함께 HD현대중공업은 외국인 근로자가 지역사회 구성원으로 자리 잡을 수 있도록 울산페이를 활용한 소비 기반을 마련하고 있다. 외국인 근로자 전원을 대상으로 울산페이 가입을 추진함은 물론, 입국 시 제공하던 웰컴키트 대신 '웰컴페이(울산페이)'를 지원해 한국 생활 초기부터 지역화폐 사용에 익숙해질 수 있는 환경을 조성하고 있다. 또 공동근로복지기금 등을 활용해 외국인 근로자에게 1인당 5만3,500원의 울산페이를 지원할 예정 등 최대 62억5,000여만 원의 지역 소비 효과를 창출할 것으로 전망된다

최근 해운 시장에서 선체의 해양생물 부착 관리가 연비와 환경 규제를 좌우하는 핵심 요소로 부각되고 있는 가운데, 기존의 수동·주기적 선체 클리닝 방식은 실시간 상태 파악이 어려워 데이터 기반 상시 모니터링과 예측 관리 체계의 필요성이 커지고 있다. 이번 협약을 통해 HD현대중공업 등 참여사들은 △자율주행형 수중 로봇 기반 선체 상태 진단 기술 △도막 손상 최적화를 위한 로봇 세정 기준 및 방오도료 표준 사양 △선체 상태 모니터링 및 운항 데이터 연계 연비 최적화 기술 △클리닝 효과 검증 및 유지관리 자동화 체계 등을 공동 개발할 예정이다. 특히 HD현대는 그룹 차원의 로봇 제작 역량을 바탕으로 선체 상태 진단부터 정비 판단, 클리닝 수행, 효과 검증까지 모든 과정을 자동화하는 수중 로봇 개발을 주도한다

광명원 후원은 舊 HD현대미포가 2020년부터 이어온 지역사회 공헌 활동으로, 양사 합병 이후에도 HD현대중공업이 이어간다. 이날 전달식에는 HD현대중공업 사내 봉사단체 '조약돌회' 장봉건 회장도 참석했다. 조약돌회는 2004년부터 매월 정기적으로 광명원을 찾아 봉사활동을 이어오며, 지역사회 나눔 문화 확산에 기여하고 있다. 조약돌회 장봉건 회장은 "오랜 기간 함께해 온 만큼 더욱 뜻깊은 자리"라며, "작은 불편을 줄이는 노력이 곧 서로에 대한 존중의 출발이라고 생각한다"고 말했다.

협약에 따라, HD현대중공업은 우수한 제조 역량과 전문성, 풍부한 실적을 바탕으로 테라파워의 나트륨 원자로 주기기(Reactor Enclosure System, RES)의 핵심설비를 제작 및 공급하는 우선 협상 대상자가 됐다. 이번 협약은 2025년 3월 체결한 '나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약'의 연장선이다. 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 "이번 합의 체결은 테라파워와의 전략적 파트너십을 강화하는 것과 더불어, 글로벌 SMR 시장 진출에 중요한 기반이 될 것"이라며, "양사의 공동 연구를 통해 나트륨 원자로 설비를 적시에 공급하고 연속 생산 기반을 구축함으로써 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 크리스 르베크 테라파워 최고경영자는 "이번 파트너십 구축을 통해 미국을 포함해 전 세계적으로 나트륨 원전 상업화 기반을 확보할 수 있게 됐다"며 "HD현대의 전문성과 우수한 역량을 바탕으로 신뢰할 수 있고 경제적인 원자력 에너지를 대규모로 공급할 수 있을 것이라 확신한다"고 말했다.

이를 통해 HD현대는 신규 합작조선소 설립을 위한 사업 구조를 구체화하는 한편, 협력 범위를 중앙정부로까지 확장하는 데 성공했다. 이번 업무협약에 따라 HD현대는 'NSHIP TN' 및 사가르말라 금융공사(SMFCL)가 조성하는 '조선투자펀드'와 함께 신규 합작 조선사(JV)를 설립, 최대 주주로서 조선소 운영 전반을 총괄하게 된다. 인도 정부는 신규 합작조선소 가동에 앞서 자국 내 선박 건조 수요의 초도 물량을 HD현대 국내 조선소에 발주하는 한편, 자국 인력을 그곳에 파견한다는 방침이다. 신규 합작조선소의 성공적인 운영을 위해서는 안정적인 공급망 구축이 필수인 만큼, 국내 조선 기자재 업체들의 현지 진출을 지원, 블록•엔진 등 국내 조선업 생태계의 확장을 이끈다는 방침이다

전달식에는 HD현대 통합협의회 조시영 회장(명진TSR 대표이사)과 HD현대중공업 김용덕 상무, 현대청운고등학교 이상규 교장, 현대고등학교 김태형 교장 등이 참석했다. 이번 장학금은 경제적으로 어려운 환경 속에서도 우수한 학업성적으로 타의 모범이 되는 울산 동구 5개 중•고교(현대중•고등학교, 현대청운중•고등학교, 현대공업고등학교) 학생 60명에게 전달될 예정이다