CU, 몽골 600호점 돌파∙∙∙ 국내 유통 해외사업 새 역사

<사진=CU>

CU가 국내 유통업계 사상 최초로 단일 해외 사업국 600호점 개점이라는 대기록을 세웠다. 지난 2018년 국내 편의점 업계 최초로 몽골에 진출한 이후 약 8년 만의 일이다.

CU 몽골 600호점 오픈 기념식은 지난 6월 26일에 진행됐으며 BGF리테일 진영호 상품∙해외사업부문장과 유선웅 해외사업실장, 프리미엄 그룹 간호약 아딜비시 회장 및 주요 실무진들이 참석했다.

CU의 몽골 600호점인 ‘호탁운드르솜점’은 몽골 수도인 울란바토르 서쪽으로 600km 떨어진 불간 아이막 지역에 위치해 있다. 약 85평 규모의 호탁운드르솜점은 몽골 대표 관광지인 홉스골 호수 방면 고속도로에 자리한 로드사이드 상권으로 이곳을 방문하는 관광객과 장거리 운송 기사들을 주요 고객층으로 두고 있다.

CU 호탁운드르솜점은 로드사이드 상권 특성을 반영해 일반 편의점 상품은 물론, 장기 여행객과 운전 기사들을 위한 샤워 시설을 갖췄다. 이는 사회적 인프라 부족으로 불편을 겪는 고객들을 위해 몽골 대부분의 점포에 개방 화장실을 설치해 큰 호응을 얻고 있는 점에서 착안한 것이다.

또한, 해당 점포는 친환경 매장(Green Station) 컨셉으로 몽골 편의점 최초로 태양광 발전 설비를 도입하고 전기차 이용 고객을 위한 충전소를 마련하는 등 친환경 인프라 확대에 앞장서고 있다. 이와 함께 로컬 푸드 연계 판매 공간도 별도로 조성해 지역 주민과의 상생을 도모하며 새로운 편의점 모델을 제시하고 있다.

CU는 이번 몽골 600호점 개점을 기점으로 일반 상품 판매 중심의 기존 편의점 역할을 넘어 생활 플랫폼으로서 기능을 확대하고 사회적 가치 창출까지 아우르는 전략을 본격화한다는 방침이다.

이 같은 전략은 현재 몽골 정부가 추진 중인 친환경, 지역 상생 정책과 맞닿아 있다. 몽골의 총리 ‘냠-오소르 오츠랄’은 프리미엄 넥서스사의 ESG 경영의 노력으로 만들어진 CU호탁운드르솜점과 같은 친환경 매장(Green Station)을 전국적인 소매점의 기준으로 삼겠다고 밝혔다. 이는 현지 유통업계를 선도하는 대표 기업으로서 CU의 입지를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이처럼 CU가 몽골 600호점이라는 성과를 거둘 수 있었던 것은 현지 편의점 사업을 전개하는 과정에서 단순한 외형 성장에 그치지 않고 현지 맞춤형 운영 전략과 사업 경쟁력 강화를 꾸준히 추진해왔기 때문이다.

실제, CU는 지난 2018년 프리미엄 넥서스 그룹과 마스터 프랜차이즈(Master Franchise) 계약을 체결하고 국내 편의점 업계 최초로 몽골 시장에 진출했다. 점포수는 첫 해 21점, 2019년 56점, 2020년 103점에서 2024년 441점, 2025년 541점으로 꾸준히 증가했다. 울란바토르 외 몽골 내 16개 지역으로 출점을 적극 확대하며 2026년 6월 600호점을 넘어섰다.

CU는 초창기부터 상품, 품질관리(QC), 시설 등 운영 전반을 위한 국내 전문 인력을 파견하고 사업 인프라 구축에 대한 컨설팅을 꾸준히 진행하는 등 현지 편의점 사업의 안정적인 정착을 위한 노력을 지속해왔다.

이를 바탕으로 프리미엄 넥서스는 총 8만 식을 생산할 수 있는 간편식품 푸드센터를 건립했으며 지난해 상온 물류센터를 2동으로 확대했다. 한국에서 적용하고 있는 디지털 피킹 시스템을 몽골 현지 물류센터에도 적용했으며 그동안 쌓은 운영 노하우를 집약해 개발한 BGF 글로벌 IT시스템도 도입해 운영 효율성과 경쟁력을 높였다.

몽골 CU는 상품 측면에서도 한국화와 현지화 전략을 결합해 몽골의 新소비 트렌드를 이끌고 있다. get 커피를 내세워 몽골에 커피 문화를 전파했으며, 크림빵, 라면 등의 수출을 넘어 최근엔 한국에서도 높은 인기를 얻고 있는 즉석 스무디를 통해 K먹거리를 알리고 있다.

몽골식 찐빵인 보즈와 전통 만두튀김인 호쇼르 등을 편의점 상품화했으며, 몽골 및 한국의 전통 음식을 차별화 간편식으로 개발해 고객 충성도도 확보하고 있다.

식품 외에도 K뷰티에 대한 높은 관심에 맞춰 한국 화장품을 직접 사용하고 구매할 수 있도록 50여 점의 K뷰티 특화점을 오픈하고 몽골 CU 전용 마스크팩을 생산, 수출하는 등 상품 경쟁력을 지속 강화해왔다.

이처럼 CU는 적극적인 투자와 차별화된 전략으로 몽골에서 ‘편의점=CU’라는 인식이 자리 잡을 정도의 강력한 브랜드 파워를 구축했다. 이번 600호점을 계기로 몽골의 대표 생활 플랫폼으로서 입지를 강화하고, 나아가 사회적 가치 창출에 적극 힘쓴다는 계획이다.

이를 위해 CU는 먼저 간편식과 즉석조리 중심의 푸드 플랫폼 운영을 한층 강화한다. 몽골 현지의 안전한 식문화 환경 조성과 차별화 먹거리 확대를 위해 상품 개발과 식품 위생 관리에 대한 교육 및 투자를 지속 제공한다.

또, 글로벌 IT 스마트 발주 시스템을 적극 활용, 발주 정교화를 통해 판매 기회 로스를 줄이고 매출 증대에 힘쓴다. 파트너사 임직원 대상 국내 푸드센터 및 협력사 방문 연수를 진행해 푸드센터 제조 효율화와 협력사 관리 노하우를 전수한다. 이를 통해 몽골 현지의 서비스 품질을 높이는 한편, 유통 전문 인재 양성과 청년 일자리 확대에 기여할 방침이다.

이밖에도 그동안 꾸준히 전개해 온 다양한 ESG 활동들도 지속 전개한다. CU는 지난 2011년부터 유니세프 한국위원회와 ‘사랑의 동전 모으기’ 캠페인을 통해 친환경·고효율 게르(Ger) 설치 지원 사업, 어린이 교육환경 개선사업 등을 펼쳐 왔으며, 종이 영수증을 줄이는 ‘페이퍼리스 캠페인’의 조성금으로 몽골 내 사막화 방지 조림 활동도 진행 중이다. 몽골 CU에도 한국의 아동 실종·학대 예방 신고 시스템인 ‘아이CU’를 도입해 몽골 어린이들의 안전을 지키며 몽골 내 ESG 문화 정착에도 힘을 보태고 있다.

BGF리테일 진영호 상품∙해외사업부문장은 “지난 8년 동안 CU는 파트너사인 프리미엄 넥서스사의 노력과 함께 몽골에서 단순히 상품을 판매하는 공간을 넘어 현지 고객들의 일상과 문화를 변화시키는 생활 플랫폼으로 자리매김 해왔다”며 “앞으로 CU는 먹거리 혁신과 친환경 인프라, 지역사회 상생 등 다양한 사회적 가치를 아우르며 몽골 유통 시장의 미래를 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, CU는 올해 4월 업계 최초로 글로벌 800호점을 돌파했다. 몽골의 603점 외에도 현재 말레이시아 184점, 카자흐스탄 65점, 하와이 3점의 해외 점포 수를 보유 중이다.