한국남동발전, 2026 ‘미국 실리콘밸리 국제발명페스티벌’ 5관왕 쾌거

<사진=한국남동발전>

한국남동발전이 최근 미국 실리콘밸리에서 열린 국제 발명대회에서 5관왕을 차지하며, 독보적인 기술력과 안전 혁신 역량을 입증했다.

한국남동발전은 지난 14일부터 16일까지 3일간 미국 산타클라라 컨벤션센터에서 열린 ‘2026 미국 실리콘밸리 국제발명페스티벌(SVIIF 2026)’에 R&D 혁신기술 2점을 출품하여 최우수상(Semi Grand Prix)과 금상 2개, 해외 발명협회에서 수여하는 특별상 2개 등 총 5관왕을 달성했다고 밝혔다.

전 세계 31개국에서 400여점의 우수 발명품이 출품되어 치열한 경쟁을 벌인 이번 전시회에서 남동발전은 중소기업 협력 기술개발 성과물과 현장 맞춤형 AI 안전기술을 선보여 글로벌 심사위원단과 현지 관계자들로부터 뛰어난 기술 완성도를 인정받았다.

이번 전시회에서 최우수상과 금상, 대만발명협회 특별상을 동시에 석권한 ‘복수기 관세정 자동화 시스템’은 (주)일렉트리코와 공동 개발한 기술로, 발전소 핵심 설비인 복수기 내부 배관을 자동으로 청소하는 시스템이다. 발전 효율을 유지하려면 배관 내부에 스폰지볼을 넣어 때를 닦아 내야 하는데, 기존에는 작업자가 스폰지볼에 물을 흡수시켜 일일이 투입해야하는 번거로움이 있었다. 본 기술은 진공 탈기 방식을 도입해 물 흡수부터 투입·회수까지 전 과정을 자동화하며 현장의 불편을 혁신적으로 개선했다. 글로벌 심사위원단은 배관 세정 공정이 필요한 산업계 전반으로 확대 적용할 수 있는 솔루션이라며, 해외 특허 출원을 제안하는 등 잠재력을 높이 평가했다.

이어 금상과 중국발명협회 특별상을 수상한 ‘공공데이터 활용 AI 안전 웹 플랫폼’은 안전관리 실무자가 별도의 예산투입 없이 자체 구축한 개방형 안전관리 시스템이다. 발전소 운영과 건설이 복합적으로 이루어지는 작업 환경에서 근로자가 직접 안전성을 자율 점검하고 위험성평가를 정밀하게 수행하도록 돕는다. 특히 법제처 Open API 등 공공데이터를 활용하고, GPT와 NotebookLM 상호보완 설계로 AI의 환각(할루시네이션) 현상을 극복해 호평을 받았다. 시스템을 무상 개방하여 중대재해 예방 생태계를 구축하고 공기업의 사회적 책무를 다한 점에서 심사위원단의 주목을 끌었다.

남동발전은 이번 성과를 발판으로 삼아 발전 5사 기술교류회를 통해 국제무대에서 검증된 우수기술과 R&D 성과를 적극 공유하고, 향후 통합 발전공기업 출범에 발맞춰 타 발전사 확대 적용을 선제적으로 추진할 방침이다.

조영혁 한국남동발전 사장 직무대행은 “세계 혁신의 중심인 실리콘밸리에서 한국남동발전의 R&D 역량과 현장 중심의 기술혁신 성과를 국제적으로 공인받았다”라며, “다가오는 발전5사 통합 등 구조적 변화속에서도, 본연의 임무인 현장 중심의 실용 R&D와 중소기업 상생협력을 흔들림 없이 추진하여, 통합 발전공기업의 R&D 컨트롤타워 역할을 수행할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”라고 밝혔다.