재생에너지 사업 구체화를 위한 현지 행보로, 한국수자원공사 윤석대 사장은 필리핀 대표 에너지 기업인 퍼스트젠(FirstGen)과 마닐라 북부 지역 양수발전에 대한 공동참여를 직접 합의했다. 또한, 마닐라 서부에서 추진 중인 파사이(Pasay) 360 스마트시티 개발 주체인 현지 기업 에스엠 프라임(SM Prime)과는 도시 성장에 따른 용수 수요 증가에 발맞춰 마닐라의 수원 다변화를 위해 해수담수화 등 대체수자원 개발 및 상하수도 사업에 공동참여하기로 합의했다. 한편, 한국수자원공사는 3월 3일 마닐라에서 아시아지사를 개소하고, 동남아 협력 확대와 국내 물산업의 해외 진출을 위한 현지 거점을 확보하며 실행력을 한층 강화했다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 "기후위기 시대 국가 인프라는 AI와 디지털 기술을 적용하며 위기 대응력을 한 차원 높인 지능형 자산으로 거듭나고 있다"라며, "현지에서 검증된 인프라 운영 경험에 첨단 솔루션을 더해 양국 협력을 가시화하는 발판을 만들고, 우리 기업들이 글로벌 시장의 주역으로 거듭나도록 마중물 역할에 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

초기 45개 기관으로 시작해 현재는 76개 기관으로 확대됐으며 총 1,489개의 실증인프라를 통해 중소•벤처기업의 기술 실증을 지원하고 있다. 주요 내용은 ▲ 중소•벤처기업 대상 전문가 교육 및 컨설팅 지원 ▲ 국내외 전시회 공동참여 ▲ 성과경진대회 개최 ▲ 정부 지원사업과의 연계방안 마련 및 해외 실증교류 지원 ▲ 공식 누리집 고도화 등이다. 특히 기존 기관과 기업 간 1:1 인프라 지원방식을 넘어 여러 기관의 실증인프라를 통합 연계하여 제공할 수 있도록 확대함으로써 중소•벤처기업에 대한 실질적 지원과 판로 확대 기반을 강화할 계획이다. 한성용 한국수자원공사 그린인프라부문장 직무대행은 "국가 K-테스트베드를 통해 민관이 중소•벤처기업과 동행하며 함께 성장하는 기반을 더욱 공고히 하겠다"라며 "운영체계와 제도를 지속 보완하고 정부 지원사업과의 연계를 확대해 기업지원 효과를 높여 나가겠다"라고 밝혔다.

한국수자원공사(K-water)가 의장기관으로 활동 중인 아시아물위원회(AWC)를 중심으로 유엔(UN) 산하 최대 규모의 지역 기구와 전략적 파트너십을 구축하며 물•기후 분야 협력 범위를 확대했다고 26일 밝혔다. 이에 따라 53개 회원국 정부가 참여하는 유엔 아시아•태평양 경제사회위원회의 정책 협력 네트워크와 27개국 181개 전문 기관으로 구성된 아시아물위원회의 실행 중심 협력체계가 연계된다. 향후 3년간 ▲ 물•기후 공동 프로젝트 개발 및 이행 ▲ 수자원 및 기후변화 연계 연구보고서 등 지식 산출물 공동 제작 ▲ 회원국 대상 역량 강화 프로그램 운영 등 6개 핵심 분야에서 정책 수립과 사업 실행을 아우르는 물•기후 협력 플랫폼이 가동된다. 조용덕 한국수자원공사 글로벌사업본부장(아시아물위원회 사무총장)은 "이번 협약을 계기로 아태지역 물안보 협력 기반이 강화될 것으로 기대한다"며 "한국수자원공사는 아시아물위원회 의장기관으로서 우리 물 산업의 해외 진출을 지원하는 전략적 거점 역할을 강화해 나가겠다"라고 밝혔다.

동반성장위원회가 주관하는 대한민국 동반성장 대상은 동반성장 의욕 고취와 지속 가능한 협력 문화 확산을 위해 마련된 상으로 대•중소기업 간 상생협력 대표 우수사례에 시상한다. 이러한 흐름 속 이번 수상은 협력 중소기업의 부담은 줄이면서도 지속 가능한 경쟁력을 함께 만들어 가기 위한 한국수자원공사의 노력이 반영된 결과다. 이와 함께 한국수자원공사는 물산업을 기반으로 기후위기 대응을 위한 기후테크 분야로 지원 범위를 확대하고 창업지원부터 기술개발•실증, 판로 확대까지 연계한 전 주기 지원체계를 구축해 중소기업과의 상생협력을 지속하고 있다. 한성용 한국수자원공사 그린인프라부문장 직무대행은 "이번 수상은 물산업의 지속 가능한 성장을 위해 추진해 온 상생협력 노력이 성과로 이어진 사례"라며 "앞으로도 기술협력과 동반성장 프로그램을 확대해 기후테크 생태계 전반의 상생과 혁신을 이어가겠다"라고 말했다.

이후 기술이 국제표준으로 제정되면, 우리 기술이 글로벌 물관리 사업의 기준으로 활용돼 국내기업들이 해외 시장에서 유리한 경쟁 여건을 확보하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 올해를 '물관리 AI 전환 글로벌 선도 실행 원년'으로 선포한 한국수자원공사는 OpenAI 등 글로벌 기업과 전략적 협업을 통해 생성형 AI를 물관리 현장 전반에 접목하는 데 속도를 내고 있다. 특히, 지난 1월 세계경제포럼에서 발간한 보고서에서 OpenAI는 한국수자원공사를 AI 기술의 공공서비스 접목을 선도하는 혁신 사례로 언급하며, 양 기관의 AI 물관리 협력에 대한 기대감을 나타내기도 했다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 "이번 승인은 대한민국이 AI 물관리 분야에서 경쟁 우위를 확보하고 있음을 입증할 수 있는 의미있는 성과"라며, "독보적인 기술력을 바탕으로 세계 최초 AI 물 분야 국제표준을 제정하여 글로벌 시장의 주도권을 확보하고, 우리 기업들과의 상생 협력을 통해 산업 내실을 다져 대한민국의 AI 강국 실현에 기여하겠다"라고 밝혔다.

특히, 현장 실무 경험이 풍부한 내부 전문가를 중심으로 예방감사관 구성을 강화했다. 이들은 기존의 법률•노무 등 외부 전문가들과 협력하여 현장의 기술적 특수성과 규제 해석 사이의 간극을 보완하고, 합리적인 대안을 제시함으로써 적극행정의 실질적인 해법을 제시하는 가교역할을 맡게 될 예정이다. 예를 들어, 설비가 설계 기준 등에서 요구한 성능을 실제 운전 환경에서 충족하는지 확인하는 시험의 조건 변경이 필요하나 변경을 위한 세부 기준이 부재한 경우, 예방감사관이 사전컨설팅 자문을 통해 합리적인 방안을 제시함으로써 현업이 소신 있게 적극행정을 추진할 수 있도록 지원한다. 이삼규 한국수자원공사 상임감사는 "사후 점검 중심의 기존 감사 기능에 더해, 사전 예방과 컨설팅 기능을 강화하는 것이 최근 감사 운영의 중요한 방향"이라며, "현장 전문성이 강화된 예방감사관 제도를 통해 국민이 체감할 수 있는 적극행정 성과로 이어지도록 하겠다"라고 밝혔다.

특히, OpenAI는 대한민국의 실시간 물 재난 경보•대응체계를 재난 대응 분야 대표 AI 활용 사례로 제시하며, 한국수자원공사와 협력 가능성을 시사했다. 한국수자원공사를 '대한민국의 국가 물관리 기관이자, 홍수•가뭄 대응 및 물 인프라 분야 글로벌 선도기관'으로 소개하며 OpenAI의 첨단 AI 기술과 한국수자원공사가 보유한 방대한 물관리 데이터•운영 경험의 결합을 통한 AI 물관리 협력 가능성 등 구체적인 내용을 포함했다. 한국수자원공사는 지난해 OpenAI와 AI 물관리 혁신을 위한 협력 논의를 시작한 데 이어, 올해를 물관리 AI 전환의 글로벌 선도를 위한 실행 원년으로 선언하고 AI 물관리 기술의 현장 적용에 더욱 속도를 높이고 있다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 "기후위기와 첨단산업의 성장이 맞물린 전환의 시대에 물관리 AI 전환은 세계적 흐름"이라며, "올해 AI 전환의 글로벌 선도 전략 실행 원년을 맞아 OpenAI 등 글로벌 파트너와의 협력을 바탕으로 AI 물관리 기술을 고도화하고, 전방위적 물관리 혁신을 통해 세계 각국이 참고할 수 있는 글로벌 모델을 만드는 데 최선을 다하겠다"라고 말했다.

한국수자원공사(K-water)는 1월 21일 대전 본사에서 남수단(The Republic of South Sudan) 대표단과 고위급 면담을 갖고, 남수단 고등교육•과학기술부와 물관리 역량 강화를 위한 지식교류 및 협력에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다. 이번 만남은 고(故) 이태석 신부의 의료•교육•구호 활동을 펼친 삶을 담은 다큐멘터리 영화 '울지마 톤즈'로 잘 알려진 남수단과 지속적인 교류를 이어온 (사)이태석 재단의 협조로 추진됐으며, 이를 계기로 남수단 정부와 한국수자원공사 간 물관리 분야 협력 논의가 공식화됐다. 주요 협력 분야는 ▲ 수자원 관리 기관 및 인적 역량 강화 ▲ 물 서비스 개선을 위한 정책•전략 수립 지원 ▲ 물 관련 사회공헌 활동 등으로, 남수단의 여건을 고려한 단계적 물관리 역량 강화에 초점을 맞췄다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 "기후위기로 인해 최근 물 문제는 보다 유연하게 대응할 수 있는 첨단 물관리 해법과 이를 뒷받침할 전문 인력의 체계적 육성이 중요해지고 있다"라며, "이번 협력을 교두보로 삼아 물 문제 해결 필요성이 큰 남수단을 비롯한 아프리카 국가에 물관리 역량 공유를 확대해나가며, 우리나라의 실용적 국제협력을 뒷받침하겠다"라고 밝혔다.

이를 통해 하도급사가 원도급사로부터 겪을 수 있는 납품 대금 지급 지연이나 부도 위험을 사전 예방하고, 협력기업의 현금 유동성 확보를 돕는다. 한국수자원공사는 2020년 상생결제 제도 도입 이후 매년 그 대상 규모를 확대해 왔다. 한국수자원공사는 이번 자회사와의 협력을 통해 물산업계 전반의 공정거래 생태계 조성에 기여하고, 1차 협력기업은 물론 2차 이하 협력기업까지 자금흐름의 온기를 확산할 예정이다. 안정호 한국수자원공사 그린인프라부문장은 "상생결제는 협력기업의 경영 안정을 돕는 실질적이고 효과적인 수단"이라며, "앞으로도 자회사 및 협력기업과 원팀이 되어 공정한 거래 문화를 정착시키고, 물산업 생태계의 지속 가능한 성장을 위해 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.