한국남동발전, 제61회 발명의 날 ‘국무총리 표창’ 영예

<사진=한국남동발전>

한국남동발전이 19일 서울 코엑스 마곡 르웨스트홀에서 개최된 ‘제61회 발명의 날’ 기념식에서 발명장려유공단체 부문 국무총리 표창을 수상했다고 밝혔다. 이번 수상은 지난 5년간 쏟아부은 전사적인 발명 문화 확산 노력과 중소기업과의 상생 기술 생태계 조성 성과가 맞물린 결과다.

남동발전은 그동안 사내에 발명 문화를 뿌리내리고 지식재산(IP) 경영 기반을 공고히 다져왔다. 특히 R&D와 연계한 특허 전략을 수립하고 직무발명 활성화를 위한 인센티브 제도를 운영하는 등 임직원들이 창의적인 아이디어를 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 조성했다. 그 결과 최근 5년간 262건의 산업재산권을 출원하고 186건을 등록하는 괄목할만한 성과를 거뒀다.

이러한 기술적 우수성은 세계 무대에서도 빛을 발했다. 스위스, 독일 등 권위있는 국제 발명전시회에 다수의 기술을 출품하여 34관왕을 달성하며 경이로운 기록을 세웠다. 특히 최근에는 ‘스마트 풍력발전단지 운영 디지털 트윈’ 기술로 스위스와 독일에서 잇따라 금상과 은상을 거머쥐며 미래 에너지 시장의 주도권을 확인했다.

단순한 기술 확보를 넘어 ‘나눔’을 통한 동반성장에도 앞장섰다. 남동발전은 보일러 튜브 조기 감지 방법 등 미활용 특허 57건을 중소기업에 무상으로 이전하고, 우수 기술 28건의 유상 이전을 통해 스타트업 창원을 지원하는 등 중소기업의 기술 자립을 도왔다. 또한 30여 개의 유망 기술을 선별해 연구소기업 설립을 추진하는 등 공공기술의 직접 사업화에도 박차를 가하고 있다.

이러한 성과는 연구개발(R&D) 체계의 전면적인 혁신이 뒷받침되었기에 가능했다. 남동발전은 기존 1개 부서였던 연구 조직을 ‘KOEN연구소’로 확대 개편하고 전문인력을 20명까지 증원하며 과제 기획부터 기술사업화까지 이어지는 선순환 체계를 구축했다. 최근 5년간 연구개발 예산으로만 410억 원 이상을 투입하여 ‘‘창의·도전형 연구개발 로드맵 2030’을 현실화하고 있다.

한국남동발전 관계자는 “이번 수상은 현장에서 밤낮없이 기술 개발에 매진한 임직원들과 협력 중소기업이 함께 만든 결실”이라며, “앞으로도 지식재산 기반의 R&D 투자를 지속 확대해 국가 전력산업의 경쟁력을 강화하고 중소기업과 동반 성장하는 공기업의 책임을 다하겠다”고 밝혔다.